Para garantir um desempenho ideal e a eficiência dos respetivos sistemas de transmissão, a DAF Trucks tem desenvolvido e construído praticamente todos os próprios eixos durante grande parte da sua longa história. Em 1971, a produção foi transferida para a fábrica em Westerlo, onde são também fabricadas as cabinas de alta qualidade da DAF.

Todos os dias são produzidos mais de 600 eixos dianteiros e traseiros na fábrica, situada na E313, entre Liège e Antuérpia. "Uma vez que cada camião é único, os eixos são também ajustados para corresponder à aplicação específica", explica George Beekwilder, Gestor Geral da fábrica de eixos. "Eixos dianteiros, eixos principais, eixos propulsores, tandem de tração simples e dupla, eixos direcionais, eixos com ou sem redução do cubo – as possibilidades fornecidas pela DAF são infinitas. Tal como as nossas fábricas em Eindhoven e Leyland são capazes de produzir camiões adaptados aos clientes, em Westerlo, fazemos o mesmo com os eixos. Isto permite-nos garantir um desempenho ideal e máxima eficiência para cada camião".

Fornecedor principal para fabricantes de autocarros

Para além dos eixos para camiões, a DAF Trucks Vlaanderen produz, anualmente, vários milhares de eixos para fabricantes de autocarros, bem como para veículos especializados. Estes eixos podem ser encontrados em todo o mundo, normalmente em combinação com motores PACCAR construídos pela DAF.

Eficiente

Para os menos entendidos, os eixos atuais parecem ser exatamente iguais aos percursores. No entanto, os eixos da DAF têm alcançado uma enorme evolução ao longo das últimas décadas. Tornaram-se cada vez mais leves, mas também mais fortes e rígidos para garantir um ciclo de vida ideal. Foram igualmente tomadas medidas significativas no que diz respeito à eficiência, incluindo um novo processo de maquinação que permite o engate mais preciso e eficiente das rodas dentadas do diferencial. 

Nova geração de eixos traseiros

No que diz respeito à eficiência, os eixos traseiros da nova geração DAF XF, XG e XG⁺, cuja produção será iniciada pela DAF, no início de outubro, para o transporte de longa distância, representam mais um passo importante. Para além de serem mais leves e robustos do que os seus antecessores, estes eixos são também, e sobretudo, 3% mais eficientes. Tal foi alcançado através da redução da perda de fricção na caixa do eixo, aplicando novas chumaceiras e vedantes do pinhão e reduzindo o nível de óleo.   

Investimento em processos

Não há previsões para o abrandamento de todos estes novos desenvolvimentos, revela Beekwilder. "Atualmente, a DAF está a investir dezenas de milhões na fábrica de eixos, para que possamos controlar todo o processo de produção dos eixos: desde a soldadura e decapagem até ao fabrico de cubos. Tal irá representar uma enorme vantagem para a DAF e respetivos clientes, uma vez que se traduz na combinação perfeita entre veículos e eixos para garantir um ciclo de vida ideal, um desempenho elevado e o mínimo custo por quilómetro".

Proteger as pessoas e o planeta

Os investimentos serão muito vantajosos para os 600 funcionários da fábrica de eixos de 25 000 m2, sem mencionar as vantagens para o ambiente. "As máquinas estão a tornar-se muito mais silenciosas e o trabalho pesado será realizado por robôs de alta tecnologia. O aumento da sustentabilidade dos nossos processos resultou, por exemplo, numa redução maciça de 98% dos resíduos químicos. Desta forma, a ergonomia e as preocupações ambientais podem unir-se às melhorias adicionais de qualidade e eficiência".